BRI dibuat dengan tujuan mempromosikan kerja sama internasional yang kuat, memperkuat konektivitas regional, dan mendorong pembangunan ekonomi global yang inklusif. Terinspirasi oleh Jalur Sutra kuno yang pernah menjadi jaringan perdagangan kuno yang membawa kemakmuran.

Beijing dipandang sangat tertarik pada perjanjian perdagangan bebas dengan blok Mercosur. Dengan demikian, mereka dapat menekan Paraguay, satu-satunya negara di Amerika Selatan yang masih memiliki hubungan dengan Taiwan yang dianggap China sebagai bagian dari wilayahnya.

Pembiayaan luar negeri telah membuat Beijing memiliki banyak sekutu di negara berkembang. Namun ini juga menuai kritik dari negara-negara Barat dan beberapa negara penerima, termasuk Sri Lanka dan Zambia.